杜郎口中学的教学改革于1997年起步的时候，是自己摸着石头过河，很多时候，他们改革的直接动机是穷则思变，改革的理念、模式经历了一个由不自觉到自觉，由局部到整体，由感性到理性，由不清晰到清晰的漫长的探索过程。他们也走过弯路，也遇到过不少矛盾和问题，也有过困惑，也有过争议，但最终形成了自己独特的“三三六”自主学习教学模式。这个模式精神实质可以用40个字加以概括，这就是：以人为本，关注生命，开放课堂，群体参与，师生互动，教学相长，气氛和谐，环境宽松，自主参与，个性发展。这种理念是先进的，是可以学习的。培养学生不仅仅是知识的掌握，而是一种学习的能力，一种做人的道理，一种自信乐观的态度，而我们现在的学生少的就是这种内在。
杜郎口模式的亮点在于其课堂教学模式。“10+35”、“小组合作学习”让杜郎口的课堂变成了充满神奇的课堂，张扬个性的课堂，学生互动学习的课堂，师生互动的课堂。这种课堂模式产生的直接效果是：使得过去只有一个教师教的积极性变成了学生的几十个学的积极性，使得学习真正成为学生自己的事情。课堂教学三模块：预习、展示、反馈，是杜郎口改革的点睛之笔，特别是展示环节，更是杜郎口特色中的重彩。通过教师指导下的课堂和课后的学习展示，激发了学生的表现欲望，因而成功地调动了学生自主学习的积极性。