从上世纪80年代开始，中国的家长们就面临独生子女的教育问题。对每一个独生子女家庭来说，在孩子的教育问题上，要么是百分之百的成功，要么是百分之百的失败，几乎没有第三条路可以选择！
这一问题一直缠绕着教师和家长，面对着艰巨的教育问题不得不引发我们深思：我们的孩子怎么了？我们的教育怎么了？
这一问题不仅仅是在中国存在，美国的家长在40多年前就遇到了，美国家长也曾为孩子学校教育的失败困惑过。为此，美国当代教育改革的领导者约翰·霍特在1964年根据自己的教学日记写的《孩子为何失败》一书，一下子成为美国的畅销书。当年，《纽约时报》曾评论这本书“可能是近几年来最具洞察力、最动人心弦的教育书籍”。
（一）不要试图在教学中让学生刻意取悦老师
霍特曾经认为，给学生适当的压力是有必要的。但是，在实际教学中，他发现阻碍学生思考和迫使他们绞尽脑汁想出各种诡计的原因，就是他们始终持有一种必须不惜任何代价来取悦老师的感觉。
霍特发现，在自己的班上，那些真正有思考能力的学生，并没有必须去取悦老师的感觉。其中有些人成绩很优异，有些人成绩不太好，但不管他们的成绩是好是坏，他们都不刻意取悦老师。
针对一些教师提出对学生从严管理的要求，霍特提出了自己针锋相对的看法，他认为，教师要努力创设轻松、有趣的学习环境。霍特的想法给许多美国教师以启示，如果我们只是观察学生是否在按照我们的要求做事，我们很可能错过最有意义或最重要的事。这也是一些多年有教学经验的教师对学生了解很少的原因。只有教师把自己从传统教师的角色——老板、警察、法官中解放出来，他们才能充分了解学生并提供最好的帮助和服务。
（二）学校生活往往不适合那些善于思考的学生
霍特承认，身为老师，他经常会以为自己和学生的兴趣基本上是一致的，他觉得学生们端坐在教室里听课是渴望学习，后来他才认识到，学生们来上学时情非得已。
学生们上学的心理就想上医院一样。虽然医生强调他所开的方子对于这些还具有特殊功效，但这些孩子所想到的却是药味苦涩，效果不彰，说不定还对身体有害。
霍特认为，学校的一些考试和测验的方法，大多会偏向那些投机者——不惜采取任何方法以获得“正确答案”的学生。那些靠着自己的思考来解题的学生却得不到帮助。“这就是说，学校生活往往不适合那些善于思考的学生。”
霍特认为，我们应该让学生自己决定何时发问。教师的任务在于当学生提问时，回答他们的问题，或者在学生寻求帮助时，尽力帮助他们更好地理解。
在书中，霍特阐述了自己的教学理想：创设一个自由的课堂，学生们没有思想负担，就像他们小时候一样，对这个世界充满求知欲。对于一个教师老说，这是最重要的任务，要让学生感受到这个世界有趣、令人激动的一面，同时要让他们觉得这个世界是透明的，他们可以自由的表达自己的情感。学校是孩子们的另一个家，一个随时设身处地为孩子着想的家，这里是学习的天堂，而绝不是禁锢孩子的地狱。
霍特说，教育上最可怕的问题是，教学效果很糟糕，学生学习失败很多，学校却坚称这不是他们的问题！那么教育失败的根源究竟是源于哪里呢？难道教育的失败都要归根于学生吗？所有的问题真的都只是学生造成的吗?这个问题是值得我们每个人去思考的。
《孩子为何失败》这本引进的书，批评了学校教育的一些做法，让我们用心去阅读这本书，，做一名优秀的教师，明智的家长，或许您会从本书中找到一些答案。
