自打墨子听到同乡公输盘为出国制造了云梯这种器械，将要用它攻打宋国的消息之后，就从鲁国动身，不辞劳苦地赶赴楚国郢都，因为“造云梯之械”，一场大战即将爆发，宋国形势很危急，所以墨子不顾自己的面子想拜见公输盘。
在楚国郢都公输盘的住处，公输盘听到墨子想见他的事，心里想了想，他这次来找自己肯定不会有好事！但他是自己的同乡又不能不见，于是大喊一声：“来人，请墨子先生来到客厅吧！”说完，他步履沉重来到客厅，恭敬地说：“墨子先生来了！有什么指教呢？”墨子客气地行拜了一次，说：“在北方有个侮辱我的人，希望借助您的力量去杀了他。”公输盘听了，脸上露出了不太高兴的表情。墨子还进一步激怒他，说：“请让我奉送给您二百两黄金。”公输盘气愤地说：“我是讲究道义的人，绝不能平白无故杀人。”墨子一下子看出来了他一本正经的外表下掩饰不住的傲慢。墨子站起来，拍了拍自己身上袍子，对公输盘行拜了两次，说：“请让我说几句话，我在北方听说您制造了云梯，将要用来攻打宋国。宋国有什么罪呢？”公输盘顺口说道：“哎呀，这是楚王下的想法，可不是我想这么做。”“楚国多的是土地，缺少的是老百姓，去杀害自己缺少的老百姓而去争夺多的是土地，不能说您是明智。”墨子似乎看穿了他的鬼把戏。“我作为大臣，不得不服从楚王的命令，别忘了可不是我没有楚王那样大权利呀。”公输盘摸着胡子一脸委屈地说。“宋国没有罪过却进攻它，不能是仁爱的行为。”墨子义正词严地说。这时公输盘无从辩驳。墨子满脸正气，目光炯炯看着公输盘说：“您明白这道理却不向楚王据理力争，不能说您是忠诚。劝阻却达不到目的，不能说您是强大。”“老兄，我早和楚王打报告了，可不得不服从啊！”公输盘流露出了“无奈”的表情。墨子镇定自若地说：“讲道义不杀人少数却杀多数的老百姓，难道能说您明白事理吗？”公输盘顿时哑口无言了。
墨子催促了公输盘一下，说：“但是为什么不停止攻打宋国呢？”公输盘在心里发虚，无言以对的情况下，只好虚晃一枪，把矛盾的焦点转移楚王身上，语气生硬地说：“不可能，我已经把这事报告了楚王了。”墨子说：“为什么不向楚王引见我呢？”公输盘说：“好吧。” 心里却暗暗地想着，你这一去恐怕是难以脱身了。